Nel panorama cinematografico del 2024, pochi film hanno saputo emozionare e ispirare come “Super/Man: La storia di Christopher Reeve”, un documentario che va oltre la semplice celebrazione di un attore per raccontare una delle storie di resilienza e coraggio più straordinarie della storia del cinema e della vita reale.
Diretto da Ian Bonhôte e Peter Ettedgui, già noti per il loro lavoro su McQueen, il documentario non si limita a ripercorrere la carriera cinematografica di Reeve, ma scava nelle profondità della sua esistenza, prima e dopo l’incidente che lo rese tetraplegico nel 1995. Con una narrazione che intreccia immagini d’archivio, interviste esclusive e home video inediti, Super/Man diventa una riflessione profonda sulla forza dell’essere umano di fronte alle avversità, lasciando un segno indelebile nello spettatore.
La doppia vita di un’icona: tra gloria e vulnerabilità
Il film si apre con una sequenza evocativa: Reeve, giovane e sorridente, si prepara sul set del primo Superman (1978), ignaro di quanto quel ruolo definirà la sua immagine pubblica per decenni. Il documentario esplora il periodo che precede la sua ascesa, raccontando la formazione dell’attore presso la Juilliard School, dove condivide la stanza con Robin Williams, un’amicizia che durerà tutta la vita.
Reeve non era solo il Superman del cinema, ma un uomo di cultura, un interprete sofisticato che ambiva a ruoli teatrali e cinematografici impegnati. Tuttavia, il successo planetario del supereroe lo intrappolò in un’immagine monolitica da cui faticò a distaccarsi. Super/Man esplora con grande sensibilità il conflitto tra l’identità pubblica e quella privata, un tema ricorrente nella vita dell’attore, che sentì spesso il peso dell’essere visto come un’icona, più che come un artista.
L’incidente e la trasformazione: l’uomo oltre Superman
La narrazione cambia tono quando il documentario ripercorre l’incidente del 27 maggio 1995, durante una competizione equestre in Virginia, che lasciò Reeve paralizzato dal collo in giù. Da qui, Super/Man si trasforma in un viaggio nel dolore e nella ricostruzione. La cinepresa non si sofferma sul sensazionalismo, ma accompagna lo spettatore nell’intimità della sua riabilitazione, nelle sue paure più profonde e nelle sfide quotidiane che l’attore affrontò con una determinazione incredibile.
Uno dei momenti più commoventi è l’aneddoto raccontato dal figlio Will Reeve, che ricorda come il padre, nonostante l’immobilità, continuasse a essere la guida emotiva della famiglia, sostenendo i suoi figli e insegnando loro il valore della resilienza.
Il documentario non tace sulle difficoltà: mostra le crisi, le notti insonni, la frustrazione di un uomo costretto a ridefinire se stesso in un corpo che non risponde più alla sua volontà. Ma, allo stesso tempo, racconta il modo in cui Christopher Reeve riuscì a trasformare il dolore in un nuovo scopo di vita.
Attivismo e la lotta per la ricerca scientifica
Dopo l’incidente, Reeve divenne un simbolo globale della lotta per la ricerca sulle lesioni spinali. Il documentario esplora il suo impegno instancabile, la fondazione della Christopher & Dana Reeve Foundation e il suo appello affinché la scienza si concentrasse sulla possibilità di restituire mobilità alle persone paralizzate.
L’ex attore, che in passato aveva incarnato un eroe invulnerabile, si trasformò in un vero supereroe della vita reale, spingendo la ricerca scientifica a nuovi traguardi. Super/Man non esalta Reeve come un martire, ma come un uomo determinato, capace di influenzare il mondo attraverso la sua volontà incrollabile, dimostrando che il vero eroismo risiede nella capacità di non arrendersi mai di fronte alla sofferenza.
Regia e stile narrativo: un racconto intimo e potente
Bonhôte e Ettedgui costruiscono un documentario visivamente ricco e narrativamente coinvolgente, alternando filmati di repertorio, spezzoni dai suoi film e interviste toccanti a familiari e amici. La scelta di inserire materiale inedito rende la storia ancora più umana e autentica.
Tra i momenti più intensi, spicca il racconto del legame con Robin Williams, che dopo l’incidente fece visita a Reeve travestito da medico russo, cercando di strappargli un sorriso in uno dei momenti più bui della sua vita. Questo episodio, narrato con commozione dal figlio Will, sottolinea il valore della vera amicizia e di come l’amore possa essere una forza salvifica nei momenti più difficili.
La colonna sonora, composta da Max Richter, amplifica le emozioni con il suo stile minimalista, mentre il montaggio fluido tiene alta l’attenzione, rendendo la visione un’esperienza emotivamente travolgente.
Accoglienza e impatto culturale
Super/Man ha riscosso un enorme successo di critica e pubblico, con una standing ovation di oltre dieci minuti alla sua anteprima mondiale al Sundance Film Festival 2024. Su Rotten Tomatoes, il documentario ha raggiunto un punteggio del 98%, mentre su Metacritic ha ottenuto una valutazione di 91/100, confermandosi come uno dei documentari più acclamati dell’anno.
Il film ha vinto il BAFTA per il Miglior Documentario e ha ottenuto sei premi ai Critics’ Choice Documentary Awards, consolidando il suo status di opera fondamentale del 2024.
La critica ha elogiato la capacità del documentario di andare oltre il mito di Superman, raccontando la storia di un uomo straordinario nella sua umanità. The Hollywood Reporter lo ha definito “una delle narrazioni più emozionanti mai portate sullo schermo”, mentre Variety ha lodato “la sensibilità con cui viene trattato il tema della disabilità, senza retorica o pietismo”.
Conclusione: il vero Superman
Super/Man: La storia di Christopher Reeve è molto più di un documentario biografico. È una riflessione sul significato dell’eroismo, un racconto potente che dimostra come la vera grandezza non risieda nei poteri straordinari, ma nella capacità di affrontare l’impossibile con coraggio e determinazione.
La storia di Reeve continua a ispirare milioni di persone, e questo film rappresenta un omaggio commovente e rispettoso alla sua memoria. Attraverso le sue immagini e le sue parole, Reeve ci ricorda che la forza di volontà può superare qualsiasi limite e che, in fondo, l’umanità stessa è il più grande dei superpoteri.
